Lo más destacado: Aprender del liderazgo local en Main Street America

Main Street America tiene una gran experiencia local representada en nuestro personal. Como organización nacional de un movimiento impulsado localmente, estamos orgullosos de contar en nuestro equipo con antiguos y actuales voluntarios, miembros de la junta directiva y miembros del personal de Main Street, y su experiencia local desempeña un papel crucial en los servicios y recursos que ofrecemos. Para saber más, hablé con algunos de nuestros empleados sobre lo que les gustaba de trabajar en un programa local, los retos a los que se enfrentaban en sus comunidades y cómo esas experiencias dan forma a sus funciones actuales:

Alicia Gallo: Coordinadora de Divulgación, Directora de Programas y Comunicaciones y Directora Ejecutiva Interina, Richmond Main Street Initiative (California)

Maggie Gillespie: Main Street Program Coordinator, Downtown San Marcos (Texas); Main Street Program Manager, Buda Main Street Program (Texas)

Luke Hallowell: Director Ejecutivo, Downtown Pasco Development Authority (Washington)

Kathy LaPlante: Directora Ejecutiva, Chippewa Falls Main Street (Wisconsin)

Amy Miller: Directora de Main Street, Elgin Main Street (Texas)

Erik Reader: Miembro del Comité de Diseño y de la Junta Directiva de Pekin Main Street (Illinois); Director Ejecutivo de Downtown Rock Island (Illinois)

Bethany Rogers: Directora Ejecutiva, Heart of Danville (Kentucky); Directora Ejecutiva de Desarrollo y Préstamos, NewTown Macon (Georgia)

Jonathan Stone: Director Ejecutivo, Asociación del Centro de la Ciudad de Oregón (Oregón)

Lisa Mullins Thompson: Directora, Departamento de Main Street, Paducah Renaissance Alliance (Kentucky); Directora Ejecutiva, Annapolis Partnership (Maryland)

Marcela Uribe: Directora Ejecutiva, Laredo Main Street (Texas)

Matt Wagner: Director Ejecutivo, Sheboygan Falls Main Street (Wisconsin); Director Ejecutivo, Downtown Racine Corporation (Wisconsin)

Encontrar la calle principal

Las personas que trabajan en Main Street proceden de entornos muy diversos, y las historias que escuchamos de nuestro personal no fueron una excepción. Para Maggie, fue amor a primera vista: Trabajaba en la oficina de relaciones con la comunidad de la universidad local, y una de las áreas clave del programa de la universidad era reforzar la relación entre la ciudad y la ciudad", explica. Era la primera vez que conocía un programa de Main Street, y me enamoré".

Matt encontró su camino hacia el desarrollo económico después de la universidad. Mi primer trabajo al salir de la universidad consistió en organizar empresas en Milwaukee", explica. Alguien del Departamento de Desarrollo Urbano me habló de Main Street y de una vacante en Sheboygan Falls y pensé que podría ser una buena opción para mí". Inmediatamente se sintió atraído por la naturaleza única del trabajo de Main Street. Me impresionaron las increíbles personas con las que podría trabajar, tan comprometidas con la comunidad", afirmó.

Kathy oyó hablar por primera vez de Main Street cuando trabajaba como comerciante en el centro de Chippewa Falls (Wisconsin). Ella y otros empresarios estaban de acuerdo en que la ciudad necesitaba una organización Main Street, pero ella no empezó a trabajar allí hasta años después. Necesitaba un trabajo y éste me interesó,aunque preveía que sólo podría dedicarle dos años, ya que podía ser frustrante trabajar con todos los propietarios de negocios diferentes", dijo.

Alicia trabajaba en una librería universitaria cuando se enteró de la oportunidad que le ofrecía la Iniciativa Main Street de Richmond a través del programa AmeriCorps Vista de la Corporación de Apoyo a las Iniciativas Locales(LISC) del Área de la Bahía. Muchos de mis intereses y puntos fuertes encajaban muy bien con el trabajo de Main Street", dice. Al final de mis prácticas, el director ejecutivo me preguntó si quería unirme al equipo, y le dije que sí porque me había enamorado del trabajo y había desarrollado un profundo sentimiento de conexión con la comunidad".

El éxito en la calle principal

Cada día es diferente cuando trabajas en una organización de Main Street, y eso crea oportunidades de crecimiento, entusiasmo y conexión. Adquieres experiencia en todo, desde el desarrollo inmobiliario, el espíritu empresarial, la creación de espacios, el marketing, y a veces organizas un evento e invitas a toda la ciudad", dijo Erik. Alicia ofreció una reflexión similar, compartiendo, "Me encantó que el trabajo fuera incremental e iterativo - siempre había una oportunidad para probar cosas nuevas y mejorar."

Para muchos de nuestros líderes locales, el compromiso con la comunidad fue el núcleo de la experiencia. Meencantó la gente y la sensación de conexión con el lugar", dijo Luke. "Disfruté viendo a la gente celebrar su lugar y sentir que tenían el poder de cambiarlo y convertirlo en su lugar". 

A Lisa le motivaba el impacto tangible de su trabajo. Una nueva fachada, un paso de peatones más seguro, un mercado de agricultores más concurrido", dijo. "Estas mejoras en la calidad de vida se tradujeron en un sentimiento más profundo de orgullo comunitario". 

"Me encantaba ir por la calle con un puñado de globos", cuenta Maggie. "Si pasabas en coche, sabías que algo divertido y emocionante estaba a punto de ocurrir". También disfrutaba apoyando a las empresas y uniendo a la gente. Era muy especial cuando veía que esas conexiones fructificaban y se formaban nuevas relaciones o una red de apoyo", dijo.

Algunos miembros de nuestro personal son también ganadores de los premios Great American Main Street Awards(GAMSA), con un legado que se remonta a la creación del programa de premios. Sheboygan Falls fue uno de los primeros ganadores del GAMSA en 1995, durante el mandato de Matt como director ejecutivo. El reconocimiento de su duro trabajo tuvo un impacto duradero en cada uno de ellos. Fue especialmente gratificante ganar GAMSA en 1996, lo que me llevó a mi trabajo como primera directora del New Hampshire Main Street Center", dijo Kathy. Jonathan también recuerda su victoria GAMSA como un punto culminante de su tiempo en la Asociación Downtown Oregon City, diciendo, "Fue un honor increíble ser reconocido con un GAMSA en 2018 debido a nuestro impacto y creatividad."

Afrontar los retos

La confianza es crucial para un líder de Main Street, y fomentar esas relaciones puede resultar difícil. Asumí el cargo tras un escándalo financiero y tuve que reconstruir la confianza de la comunidad", explica Luke. "Traté con empleados que se habían visto afectados por el escándalo y que también tenían problemas de confianza después". Marcela se enfrentó a retos similares: "Hay desincronía entre el gobierno municipal, los propietarios de edificios, los dueños de negocios y los residentes", dijo. "Es difícil poner en marcha un proyecto o una iniciativa sin consenso". 

La pasión y la dedicación atraen a muchos a los puestos de Main Street, pero también pueden dificultar el trabajo. A veces los retos surgían del alto nivel de exigencia que me imponía a mí mismo, lo cual, seamos sinceros, me acababa llevando al agotamiento", dice Jonathan. Bethany también luchó contra el agotamiento. No estaba preparada para la inversión emocional necesaria para ser una gestora eficaz de Main Street", afirma. "Era un trabajo emocionalmente agotador, y no di prioridad al autocuidado como parte del trabajo".

Como directora ejecutiva, Kathy a veces luchaba por cumplir los requisitos para ser designada programa Main Street. Simpatizo con nuestros directores ejecutivos actuales cuando se quejan de tener que hacerlos", compartió. "Pero las estadísticas de reinversión eran tan clave para nuestra capacidad de contar la historia de nuestro éxito. El éxito engendra éxito".

De lo local a lo nacional

La comprensión de los retos específicos a nivel local ayuda a nuestro personal a proporcionar los recursos y el apoyo necesarios a los líderes de Main Street. Pienso mucho en cómo mi trabajo empoderará a los directores locales, y esa experiencia me ayuda a conectar con los retos a los que se enfrentan los directores locales", dijo Luke. Amy se mostró de acuerdo: "Pienso en lo mucho que se exige a los programas a nivel local. Los directores y sus voluntarios necesitan herramientas e información que les ayuden a hacer más con recursos limitados."

"Entré en este sector sin conocimientos ni experiencia previos", dice Erik. "Soy consciente de que puede ser la primera vez de otra persona en este entorno, y eso puede ser como beber de una manguera".

Alicia dice que su experiencia local le enseñó habilidades que le ayudan a guiar su trabajo hoy en día. Aprender a ser flexible y a estar abierta a diferentes perspectivas fue una experiencia de aprendizaje increíble, y es algo que he trasladado a mi puesto actual", afirma. "Tanto si estoy desarrollando una campaña de marketing como creando contenidos, siempre pienso en los líderes de Main Street y en cómo centrar sus necesidades".

Matt lleva muchos años en el mundo de Main Street, pero el trabajo le sigue sorprendiendo y entusiasmando. Me inspira ver todas las cosas nuevas que hacen las comunidades a medida que siguen innovando en torno al planteamiento de Main Street", afirma.

Para muchos de los miembros del personal con los que hablamos, su experiencia local fue su introducción al movimiento Main Street, lo que desencadenó una pasión de por vida por este trabajo. Puedo afirmar conrotundidadque gran parte de mi inspiración en este trabajo es ayudar a los gestores de Main Street a ser más eficaces e impactantes y ayudarles a encontrar más recompensa e incluso más diversión en un papel tan importante, pero desafiante", afirmó Bethany. "Sé que trabajando juntos, el cambio puede suceder en su centro de la ciudad". Lisa estuvo de acuerdo, compartiendo, "Mis experiencias locales - tanto los éxitos como las cicatrices - anclan mi trabajo nacional en la empatía, el realismo y un profundo compromiso con los resultados que realmente importan a nivel de calle."

Downtown Decorations, miembro aliado de Main Street America, es el anunciante de Main Spotlight de este trimestre. Para obtener más información sobre lo que hacen para apoyar a las organizaciones de Main Street, haga clic aquí.